顕微鏡を用いた観察

実験結果を受け止め考える理科的思考法 様々な人との対話でも力を発揮する

［ この記事のポイント ］

1.学校生活にある身近な自然に触れ、理科への興味を引き出す。
2.広い知識が求められる地学。他分野での学習内容の活用を意識。
3.理科教育で培った真理を求める探究心は卒業レポートで開花。

キャンパス全体が教室
実体験が学習意欲を伸ばす

「本物に触れる」「過程を重視する」「表現力を身につける」の３つを教育の柱として据える学習院女子。このことは、同校の理科教育にも表れている。例えば、中１で学ぶ生物。中学理科の導入として、自分たちの身の回りにある植物に触れることから始まり、スケッチをして部位や形を理解する、解剖をして構造を調べる、さらには一人一台顕微鏡を使用して組織を見るといったように、実体験を積みながら知識と観察眼を育む。
こうした学びを支えるものが、同校の恵まれた教育環境だ。校地は緑にあふれ、四季折々の自然を間近にできることから、授業では屋外での観察の機会も多い。さらに、校内の設備も充実。物理、化学、生物、地学の分野ごとに実験室と階段教室が完備され、中学では多くの時間を実験室で過ごす。
「理科では、事実に基づいて考えることが欠かせません。実験結果が仮説と異なっても、失敗だと決めつけてはならない。仮説にとらわれずに事実と結果から自分なりに考察を広げていくことの方が大切」と化学を担当する栗原ゆきの教諭は語る。観察も、実験でも、「見ただけ、やっただけ」で終わらせないために、事後の振り返りを重視。ゆくゆくは自分でレポートを作成できるようになるために、そのベース作りとして、中学段階ではノートの取り方から丁寧に指導するとともに、実験の手順やポイントなどをまとめた記入式のワークシートを配布。結論を導くまでの思考過程を辿りながら、レポートの書き方も感覚的に身につけることができる。

校内に咲いたツツジの観察

分野全体を俯瞰するからこそ理解できることがある

中１から学ぶ分野は、生物、物理、化学。地学は中２で学び始める。「地学は、物理や化学、数学など、他分野を基礎として成り立つ学問。それまでに身につけた知識を活用して学ぶことで、理解が深まる」と、地学担当の植松英行教諭。さらに次のように語る。「大学入試で地学を受験科目として採用していないところも多い。しかし、環境や資源、防災など、現代社会が抱える課題との関連性は高い。今の時代こそ向き合うべき学問です」。
体系的に学び進めていくために、時には高校課程での履修内容に踏み込むことも。教科書に代わって、ここでもワークシートが活躍。記入式のものから始まり、学習が進むにつれてシートは表やグラフのみといったシンプルな構成となり、学んだ事柄を生徒自らで書き込んでいく。レポートを作成する時、説明したいことがあっても理科的なテクニカルタームを知らなければ表現できない。まずは記入式のシートで地学の基礎や用語を習得し、「なぜそうなるのか？」を自分の言葉で表現できるようになることをめざす。

中高の学びの集大成は個性豊かな卒業レポート

理科教育で培われた思考力と表現力は、高３の卒業レポートで大いに発揮される。各自が自由にテーマを設定し、約１年かけて調べたものを原稿用紙30枚以上にまとめ上げる。「昆虫食の実用化について」「怒りをコントロールする」「環境法の役割」など、文理の垣根を越えたテーマに挑む生徒も多い。どの生徒のレポートも具体的な根拠を示し、説得力を持たせながら自分の考えを余すことなく表現している。
こうした力を花開かせたいという同校の思いは、入試問題にも込められている。国語に限らず、どの教科でも記述式の問題が盛り込まれているほか、選択式であっても、選んだ理由を文章にまとめる設問は多い。自分なりに考え、それを表現できる力は、実社会でも役に立つ。同校がめざす教科学習は、学力を身につけるだけでなく、社会での応用力も育むものなのだ。