トルコで開かれたロボット競技の世界大会の会場

ロボット競技（ＦＬＬ）の世界大会へ出場！
生徒の関心を拾い上げ、能力が開花

［ この記事のポイント ］

1.独自の教養講座からスタートした活動が発展。
2.多くの実験・観察を通して理科への興味を引き出す。
3.実社会で生かせる論理的思考力を育む理科教育を実践。

女子のみという環境だからこそ自分の好きなことに没頭できる

行き届いた理数教育に定評のある普連土学園。今年度からは算数１科目による入試「２月１日午後算数入試」も導入された。自分の得意分野で力を発揮できるとあり、理系志向の受験生からの評判は上々だ。
文系、理系を問わず、生徒が各々の興味を追究し、可能性を引き出す学習環境が同校にはある。その一つが春期と夏期の長期休暇中に行われる教養講座だ。あらゆるテーマの講座が開講され、普段の教科学習の枠を越えて知的好奇心を満たす自由参加型の課外活動である。
これが発端となって、世界レベルの活躍につながった活動がある。「Friends Fab（以下、Ｆａｂ）」だ。元々は理科の教養講座としてスタート。今では長期休暇以外にも自主的に有志が集まり、放課後に活動している。電子工作やプログラミング、ロボットの製作を行うほか、活動の一環として「FIRST LEGO League（以下、ＦＬＬ）」にも参加。これはロボット製作に加え、与えられたテーマに関するプレゼンを行う国際的なロボット競技会だ。
直近の日本大会でＦａｂは三位に入賞し、トルコで開催された国際大会への出場を果たした。「日本大会では圧倒的に男子だけのチームが多かったのに対し、世界大会での男女比は半々くらい。日本にありがちな性別による『こうあるべき』というステレオタイプなイメージは全くありませんでした」とＦａｂの顧問で物理を担当する加藤芳幸教諭は語る。女子だけだからこそ、自分が本当に好きなことに没頭できる土壌が同校にはある。「これからも生徒がやりたいことを伸び伸びとやらせてあげたい」と加藤教諭。過去にはＦＬＬに出場したことがきっかけでメカトロニクスや宇宙工学に興味を抱き、卒業後、大学で精密機械工学を学ぶ者もいる。

大会中のアクティビティで日本文化をPRする様子

物理でみがく論理的思考力社会の諸問題を解決する力にも

しかし、理系科目に苦手意識を抱きやすい生徒がいることも事実。そこで同校の理科では、中１から高１までの４年間でおよそ１２０回の実験・観察を行い、体験を通じて理科への興味を引き出している。
高１以降の物理では、一つの問題に３、４名で取り組むといったようにグループワークの機会も多い。高１では、教員側が提示した実験をするが、高２からはテーマのみを与えられ、仮説立案や実験方法の検討も含め、すべて生徒自身で取り組む。こうした積み重ねによって、理科的素養を磨くだけでなく、思考訓練にもなる。自ら工夫して答えを導く醍醐味を感じてもらいたいと期待しているのだ。
社会で起きている問題を解決するためにも理科を学ぶ意義は大きい。特に物理は、すでにある法則を用いて新たな現象を論理的に予想し、実験で確かめることができるし、様々な現象から共通点を見つけて法則を導くこともできる。いわば、帰納と演繹の両方を行き来しながら論理的思考力を伸ばすことができる学問だ。「物理を実社会に置き換えると、複雑に絡み合う問題から解決の糸口となる共通点を見つけることは、物理でいうところの法則を見つけることに通じる。今あるものをつぶさに見つめ、どのような新しいことができるかを導き出すことも同様」と加藤教諭はいう。
同時に「科学を応用する際には、広い視野を得るために歴史を学ぶことも大切」とつけ加える。歴史的・文化的背景をふまえた視点や思考力は、社会で活躍するための底力になると考えるのだ。知識を習得するだけでなく、人間的成長も促す同校の理科教育。生徒たちの今後の活躍が大いに期待できる。