こうしたオリジナル教材で「自ら思考し、新しい会話を創造する応用力」を育成する

言葉を通して背景の文化も学んでほしい
創立の精神を大切にする実践英語教育

［ この記事のポイント ］

1. 実践的な英語力を磨き、海外研修、留学も積極的にサポート。
2. 楽しみながら学べる授業で、海外でも通じる発音と会話力を磨く。
3. 言葉を通じて文化を知り、他者との相互理解の重要性を学ぶ。

プレゼンや海外研修、留学など 英語で表現する機会を数多く提供

　桜美林中学の英語学習は、Ex-press Yourself in English＝「英語で自分自身を表現する」を目標に掲げる。中１、中２では日本人と専任のネイティブ教員の連携した授業でコミュニケーションツールとしての英語力を磨く。文化祭では各学年の英語学習の成果としてプレゼンテーションを披露し、自分の言葉を英語に変えて自己表現する経験を積む。テーマは、中１が自己紹介、中２は"Show&Tell"として「私の宝物（ペットやゲームなど）」のほか日本舞踊やそろばん、藍染めといった「日本文化」をテーマにする生徒もいる。中３は「尊敬する人物」や海外研修の経験など自由テーマでより深い内容のプレゼンテーションを行う。
　また、同校では人間的自立と語学の向上に向けた機会も積極的に提供。中学英語の総仕上げとして、中３でオーストラリア研修旅行を実施。高校の希望者には毎年夏・春休みを利用した２～３週間の短期留学を行っている。更に3ヶ月、１年間の中・長期留学も可能だ。

自ら思考し創造する海外で 通じる発音＆会話力を習得

　普段の英語の授業でも、正しい英文を読んで理解するレベルに留まらず、より実践的な英語の習得をめざす。東京都初の専任ネイティブ教員でもあるオーレン・タナベ教諭は、英語学習の直近の目標を中３のオーストラリア研修で充実した体験ができる〝発音と会話〟とする。その目標達成をめざし「中１ではフォニックスで海外でも通じる発音のベースを作る」と語る。フォニックスとは綴り文字と発音の間に規則性を明示し、正しい読み方の学習を容易にさせる学習法の一つで、英語圏の幼児教育などにも用いられる。続く中２では会話力向上に力点を置く。「自ら思考し、新しい会話を創造する応用力を身に着けてほしい」と毎回、教科書『ニュートレジャー』をベースに同様のストラクチャーで内容をアレンジしたプリント学習を行う。週２回はプレゼンテーションの授業も実施し、昨年は東京オリンピックをテーマに空港からのアクセス、ホテル、レストラン情報など外国人を案内する実践的内容にも取り組んだ。
　また、授業では興味のきっかけ作りに「アメリカ文化を紹介しながらの授業を心がける」とタナベ教諭。例えば、ドラマやアニメ、音楽、映画など生徒が楽しめるものを積極的に取り入れる。「ドラマやアニメを見て『言ってることがわかった！』と喜ぶ生徒も多い。これが英語学習のモチベーションに繋がる」という。その他、Black Fridayにアメリカ人は何故たくさん買い物をするのか、Thanksgiving Dayの本来の意味など、毎回、個人的エピソードも交えた楽しい授業で、さらなる生徒の興味を刺激している。

言葉を通じて文化も学び 異なる文化の相互理解を図る

　桜美林学園はキリスト教の宣教師であった清水安三が１９２１年に「生まれや育ちに関係なく、人間は等しく同じ権利を持つ」「年齢や性別、民族などの壁を越えて、多くの生徒が学ぶ学校をつくりたい」との思いから中国・北京に前身となる崇貞学園を創設したのが始まりだ。
　楽しい授業で英語への興味を育み続けるタナベ教諭だが、実は第二次大戦時、ダッハウ強制収容所のユダヤ人らを解放し、アメリカ国内の偏見とも戦った４４２日系人部隊の隊員を祖父に持つ。伝え聞いた辛く苦しい実体験は、異なる文化・民族の相互理解の崇高な意義と必要性を雄弁に語る。「言葉をきっかけに背景にある文化も学ぶ英語教育」という彼のモットーには同校の建学の精神とともに歴史から学んだ深いメッセージが込められているに違いない。