慶應在学中に海外展開できる起業をめざす河合さん

世界への扉を開いたネブラスカ修学旅行
夢は、起業･安全保障から国連･外交へ

［ この記事のポイント ］

1. 中３全員参加のネブラスカ修学旅行で国際性を身につける。
2. １年間の高校留学への意欲を持つ生徒を積極的に応援。
3. 留学で得た英語力や表現力、国際的思考で幅広い進路を開く。

世界という広い視点と個人の 主張の大切さを知る貴重な経験

　慶應義塾大学の環境情報学部に進学した河合さん。高校在学中に１年間のアメリカ留学を経験した。留学を決意したのは同校の中３次のネブラスカ修学旅行での経験が大きいと当時を振り返る。彼は日本と中国のクォーターとして生まれたこともあり、双方の視点で物事に向き合いながら育った。ただ、日中の関係悪化が進み微妙な状況であったことも事実だ。
「日本にいると〝反中〟、中国にいると〝反日〟という環境のため、アイデンティティの確立が難しい時期もありました。そんな中で参加した修学旅行は、日本でも中国でもない〝世界〟という新しい視点に気づかせてくれました」。また、アメリカで個人を評価する姿勢を目の当たりにし、自分の葛藤がとても小さく思えたと話す。常に多様性の共存を求められるアメリカでは、国籍、人種などのバックグラウンドは関係ない。「自ら発言し自分を表現することが大切」と言い切る。
　留学先はルイジアナ州の現地の高校。「勉強には厳しい学校で、試験はもちろん週１回は小テストもあり、アメリカ人の生徒達も根を上げていて（笑）。試験前には昼の３時から深夜２時まで勉強しました」。努力の甲斐があり、入学当初Ｃだった世界地理はＡに、テストでは一人だけ満点も取った。英語は留学前、下から５番目の成績が帰国後はＴＯＥＦＬ96点を獲得するまでにアップ。大学入試では得意の中国語と留学で培った英語力のほか、同校が取り組む外国籍を持つ子どもたちへの勉強会のボランティア活動（ＧＳＬ）などをアピールした。
　将来は、国連勤務など、模作中だが、まずは大学在学中に国際的な視野をもって起業したいという。
　最後にメッセージをお願いすると、「楽しそうと思えるものが見つかったら、すぐに行動を起こし挑戦して欲しい。起業もそうですが、若いからこそできる失敗もあるはずです」と笑顔で語ってくれた。

外交や安全保障問題に深い関心を持つ長良さん

外交、安全保障問題に携わり 日本の平和への貢献を志す

　外交や安全保障問題に従事したいと将来の夢を語る長良さん。受験では青山学院大学国際政治経済学部とイギリスのキングスカレッジロンドンを選び、両校とも合格を果たす。キングスカレッジは「国際政治の中心地として機能するロンドンに身を置きたい」というのが選択理由だ。エッセイでは国際政治を志した端緒とともに『教授や共に学ぶ仲間に日本人としての意見を表明することで多様性の一つの核として貢献する』とアピールしたという。
　現在、日本の平和を守るために貢献したいと真摯に語る長良さんだが、中２の春までは「日本が一番！日本から出たくない！と思っていました」と笑う。そんな彼の転機がネブラスカの修学旅行だ。「アメリカなんて日本と大差ないと高を括っていたのですが、スケールの大きさに圧倒されました。その一方で現地の人々と接しても大きな違いは感じられなかった」と語る。日米に共通する点、異なる点があることを知ったことで、さらに見識を広めたいと１年間の留学を決意した。
　留学先はネブラスカ州の公立高校。授業では当時の雰囲気や空気を体感させてくれたアメリカ史と世界史が印象に残った。第一次世界大戦の授業では硝煙代わりにドライアイスで煙を出し、鉄条網を模した糸を巡らせた教室内で紙礫を投げ合う。戦場の劣悪な状況を体感し、戦争の悲惨さをより身近に考察する貴重な機会となったという。
　中２で漠然と外交官への夢を持ち、高1でクラウス・ドッズ著の『地政学とは何か』と出会い、国際政治、安全保障問題への関心を強めた長良さん。彼の人生を大きく変えた同校のネブラスカ修学旅行から続く、１年間の留学、進学への行程が「日本を守る」という大きな志の礎になったことは間違いない。