タケノコ掘りや落葉で焼き芋も作れるキャンパスの“森”

〝森の中の学校〟で過ごす６年間 知的好奇心をかき立てる五感活用教育

［ この記事のポイント ］

1.本物の自然は最高の教材。学校を囲む森で生きた学びを実践。
2.中学理科の集大成「ニワトリの解剖」で、命の尊さを考える。
3.日本女子大学理学部での講座で大学レベルの実験を体験。

学びのフィールドは校地の森
ゆとりある教育環境

日本女子大学附属の学び舎は、緑に囲まれた里山にある。季節の移ろいを植物の変化に感じたり、時折、姿をのぞかせる野生動物の生命力に驚かされたりと〝森の中の学校〟で過ごす日々には、心が動かされる瞬間が幾度となくある。
「ふと漂ってくる花の香りを感じる、季節ごとの草木の姿に目をこらしてみるなど、自然を五感で感じることは、知的好奇心を駆り立てるきっかけになります。実際に見たり、触れたりという経験は、いつしか生徒の引き出しとなり、気づけば学びにつながることもあるでしょう」と理科の山本昂宏教諭は語る。
里山の維持は人の手による管理が欠かせない。附属幼稚園から大学までの教員をはじめ、日本女子大学の関係者有志による里山保全活動が定期的に行われており、この活動に同校の生物部の生徒も参加。同学に通う園児や児童を交えながら、下草刈りをしたり、落ち葉掃きをしたりと、年代や立場を超えた活動が展開されている。生物多様性のあり方を間近にし、人と自然が共生できる喜びを体感しながら、豊かな知と心が育まれている。

キャンパスの植物を観察する理科の授業

実践的な理科の授業が進路の決め手になった例も

この恵まれた環境は、学習の場としても大いに活用されている。中１の理科授業は、１学期の大半を屋外での自然観察に当てられる。同校の理科では、実物主義を徹底。先取り教育はせず、本物を見て、触れて、確かめながら、理科を学ぶ意欲を喚起。中学３年間で行われる実験・観察は、１２０を超える。
校内には中学だけでも４つの理科実験室や天体望遠鏡を備えた天文台があり、設備面も充実。中２では、標本探しからプレパラート作りまでを自分で行い、観察するが、双眼顕微鏡を一人１台ずつ使うことができ、自分のペースで学びを深められる。
中３ではニワトリを解剖し、筋肉や臓器などの形態や働きなど、からだの構造を理解する。山本教諭は「『ニワトリがかわいそう』と言って、解剖を避けようとする生徒もいます。その思いは確かに理解できるし、世間には動物実験の是非を問う声もある。そうした事実を示した上で、それでもなぜ解剖をやるのか、一度立ち止まって考える時間を設けています」と語る。過去には、ニワトリを解剖したことで生命への興味が芽生え、医師をめざした人も。ニワトリの命に学ばせてもらった経験が、生涯をかける仕事を見つけるきっかけになったのだ。

中学理科の集大成、ニワトリの解剖

高校でのレポート作成訓練で研究力の素地を習得する

中学の実験や観察では、ポイントや手順がまとめられたオリジナルプリントが配布され、ここに結果や考察もまとめていく。スムーズに科学的思考過程をたどることができるので、確実に知識が定着。高校では単元ごとに実験を行い、そのたびに本格的なレポートを作成しているが、目的から結果、考察まで、きちんと論理立てて書けるように丁寧な指導が行われている。
夏季休暇中、日本女子大学では、中高の希望者を対象にした理学部サマースクールを開催している。中には大学レベルの研究を体験できる講座もあり、理科好きの生徒も満足できる発展的学習も可能だ。日頃の教科学習が充実していることも相まって、中学から毎年のように参加する生徒は多く、高校卒業後、理学部に進学した生徒もいる。心の成長と学習意欲の向上を同時にかなえる同校の理科教育。熱心に学ぶ生徒の姿が目に浮かぶようだ。