http://www.tobitate.mext.go.jp/hs/index.html

海外をめざす若者のための返済不要の給付型奨学金

　「トビタテ！留学ＪＡＰＡＮ」（ 以下「トビタテ」）は文部科学省を中心に官民協働でグローバル人材育成に取り組む留学促進キャンペーンだ。

　「トビタテ」が最も注力する取り組みに「官民協働海外留学支援制度～トビタテ！留学ＪＡＰＡＮ　日本代表プログラム～」（ 以下、「日本代表プログラム」）がある。留学を志望する大学・短期大学・高等専門学校等に在籍する学生向け、高校生向けの二つに大別され、企業・団体からの寄附を留学奨学金として提供している。

　留学奨学金の受給には書類審査や面接などの選考をパスする必要はあるが、返済の義務はない。留学内容や渡航先は学生・生徒が目的に合わせて自由に設計できる。受入先や滞在先などのアレンジは参加者側に委ねられるが、留学の目的や応募分野の活動内容に即していれば、在籍高校や留学斡旋会社が提供するプログラムでも問題はない。実際、「高校生コース」参加者の多くはそうしたプログラムを利用している。

最先端テクノロジーに興味がある生徒向けの枠も

　「高校生コース」では、現地校での学修や語学などを目的とした〈アカデミック〉、専門知識やスキルの習得をめざす〈プロフェッショナル〉、〈スポーツ・芸術〉〈国際ボランティア〉の４つの分野が開設されている。

　２０１８年夏以降の渡航となる第４期からは、〈プロフェッショナル〉に「未来テクノロジー人材枠」が設けられた。対象はプログラミングやロボティクス、アプリ開発など、テクノロジー領域の学修や活動を希望する生徒。社会や産業を急激に変革させている各種テクノロジーは、今後も発展し続けることは自明の事実である。まさに時代の潮流に沿った枠といえる。

学業成績や語学力は求めない　何よりもやる気が大切

　選考では、学業成績や一律の語学力は問われない。明確な目的意識と独自性、それを実現しようとする情熱や好奇心を持っていることが重視される。

　「イギリスでビジネス関連のサマースクールに参加」「オーストラリアの農業高校で調理やカフェ経営を学ぶ」「ペルーで考古学調査」など、参加者はそれぞれの目的を胸に飛び立ち、思い思いの留学を実現させてきた。

　国際ボランティアを目的に南アフリカに渡った高校生は、現地のケアセンターで子どもの食事の用意をしたり、本の読み聞かせをしたりと、現地の人びとと密に交流。普段の彼らの生活を間近にし、アパルトヘイト後の今も根強く格差があることを痛感するとともに、それに屈せず、明るく、強く生きる人びとの姿に真の幸せとは何かを考えるようになった。在学校で取り組んでいた卒業研究の調査活動のために参加した高校生もいる。カナダ・カルガリーで現地の人に街頭インタビューをするなど、積極的に行動しながら自らの興味を深めていった。

　グローバリゼーションが加速する昨今、これからの社会を生き抜くために必要なものは、もはや語学力だけではない。「こうなりたい」という目的に向かって努力できるひたむきさ、問題にぶつかってもそこから何かを得ようとする賢明さ。

　挙げればきりがないが、“人間力”とでもいうべく底力が今こそ求められている。個々の参加者のやる気を第一に尊重する「トビタテ」は、自分らしく、伸び伸びと海外でそれを伸ばしていけるのだ。