国際舞台で活躍できる人材をオールジャパンで育成する

　「トビタテ！留学ＪＡＰＡＮ」（ 以下、「トビタテ」）は、文部科学省を中心に官民協働でグローバル人材育成に取り組む留学促進キャンペーンだ。来るべきグローバル社会を生き抜くための素養をつけてもらおうと、若者に対して海外留学の魅力や意義、様々な支援の形など、広く情報を提供している。

　「トビタテ」が生まれたきっかけは、世界経済フォーラムが選出するヤング・グローバル・リーダーズの日本人メンバーと下村博文前文部科学大臣との間で交わされた教育課題に関する議論だ。実業家やスポーツ選手、アーティストなど、各分野の錚々たるメンバーがヤング・グローバル・リーダーズとして選ばれているが、彼らが海外諸国のリーダーと対峙した際、日本人の教養や英語力、ディスカッション力の弱さを痛感したというエピソードが端緒だった。国際社会では、自分の考えをしっかりと主張できて初めて己の存在を認めてもらえる。堂々とわたり合える人材を育成しなければ、この先、日本の産業界はもとより、世界における日本全体のプレゼンスが落ちてしまうのではないか。こうした現実的な危機感から「トビタテ」は生まれた。

海外を目指す意欲的な若者に手厚い留学奨学金を給付

　「トビタテ」が最も注力する取り組みに「官民協働海外留学支援制度～トビタテ！留学ＪＡＰＡＮ　日本代表プログラム～」（ 以下、「日本代表プログラム」）がある。海外留学を志望する大学・短期大学・高等専門学校等に在籍する学生向け、高校生向けの二つに大別され、いずれも支援企業・団体からの寄附を留学奨学金として提供している。既に約3000名を支援しており、2020年までに1万人のトビタテ生輩出を目指す。「『日本代表プログラム』は、未来の日本への投資です」と語るのは、「トビタテ」の広報チームリーダーを務める西川朋子氏。この言葉を裏付けるように多くの企業・団体が支援しており、その数は約200に上る（2017年1月現在）。

　「日本代表プログラム」の留学奨学金を受給するには書類審査や面接などの選考をパスする必要があるものの、返済の義務はなく、留学内容や渡航先は学生・生徒が目的に合わせて自由に設計できることが特長だ。「高校生コース」では、現地校での学修や語学などを目的とした〈アカデミック〉、専門知識やスキルの習得を目指す〈プロフェッショナル〉のほか、〈スポーツ・芸術〉〈国際ボランティア〉の４つの分野を開設。受入先や滞在先などのアレンジはすべて参加者側に委ねられるが、留学の目的や応募分野の活動内容に即してさえいれば、在籍高校や留学斡旋会社が提供するプログラムでも問題はない。実際、「高校生コース」参加者の多くはそれらのプログラムを利用している。

学業成績や語学力は求めない。高校生も自由度の高い留学が可能

　選考で重視されるポイントは、目的意識。学業成績や一律の語学力は、問われない。西川氏は「明確な目的意識と独自性。それを実現しようとする情熱や好奇心があるか、それだけを見ています。目的意識の分だけ伸び代もあるはず。成長の可能性を感じさせる若い方を支援したい」と語る。

　ボランティアをするためにインドネシアに渡った高校生は、現地の貧困問題を目の当たりにし、日本で当然のように享受してきたものごとのありがたさを肌身で感じると共に、途上国支援を続けていくことを決意。イベントを企画して自分の経験をプレゼンするなど、帰国後も積極的に活動している。また、ファッションデザイナーになる夢を抱いていた高校生は、イギリスにある世界トップクラスの芸術大学のサマープログラムを受講。しかし、学びを深めるうちに児童労働や自然破壊など、アパレル業界の裏側にある問題点に気づき、ファッションを通じて人の役に立ちたいと思うようになった。

　ほかにも「イギリスでビジネス関連のサマースクールに参加」「オーストラリアの農業高校で調理やカフェ経営を学ぶ」「ペルーで考古学調査」など、参加者はそれぞれの目的を胸に飛び立ち、思い思いの留学を実現させてきた。「受け身ではなく、自分で考えて臨むからこそ、現地で得られるものが大きいのでは」と、西川氏は語る。

http://www.tobitate.mext.go.jp/hs/

ポテンシャルを引き出すためのサポートは積極的に

　参加者自身のやる気が重視されるとはいえ、西川氏は「すべてを自分でやる必要はない。先生方や保護者の方のフォローが大切な場面もある」とアドバイス。「特に高校生は、自分の考えをまだ上手に言語化できないこともあるはず。書類の準備や面接の練習など、本人の良さや本当の思いを引き出すように導いてあげてほしい」と語る。

　２０１７年夏以降、「高校生コース」からは第３期生となる約５００ 名の「トビタテ生」を送り出す。現地で何を感じ、いかなる成長を見せてくれるのか。そうした彼らの姿を見て、次に続く若者も生まれるのであろう。